ジキル博士とハイド氏のあらすじ｜二人の正体と作品のテーマ

『ジキル博士とハイド氏』(原題:Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde)は、イギリスの作家ロバート・ルイス・スティーヴンソンが1886年に発表した小説です。「ジキルとハイド」という言葉が、善悪二面性を持つ人物の代名詞として一般語化するほど、後世に大きな影響を与えた作品です。

ロンドンの弁護士アターソンは、旧友である紳士的な医師ジキル博士の遺言状に、見知らぬ人物エドワード・ハイドに全財産を譲るという奇妙な条項があることに違和感を抱きます。やがて街では、粗暴で邪悪な印象を与えるハイドによる暴力事件や殺人事件が相次ぎ、アターソンはハイドとジキルとの関係を探り始めます。

物語の最後に明かされるジキル自身の告白によって、驚くべき真実が判明します。ジキルは、人間の中に善と悪の二つの側面が共存していることに着目し、それぞれを分離する薬品を開発していました。その薬を服用することで、ジキルは理性や社会的な体裁から解放された、本能と悪意だけの人格「ハイド」へと変身できるようになったのです。

当初は自分の意思でハイドへの変身をコントロールできていたジキルですが、ハイドとして行動する快楽と自由に次第に引かれていき、やがて薬を使わなくても勝手にハイドへ変身してしまうようになります。元のジキルに戻るための薬の成分も底をつき始め、ジキルは自分の人格そのものがハイドに乗っ取られていく恐怖の中で、最終的にハイドの姿のまま死を選び、長い告白の手紙を残します。

しばしば誤解されがちですが、ジキルとハイドは別人同士ではなく、もともと一人の人間が持っていた善と悪、それぞれの側面が分離して現れた、同一人物の二つの姿です。ハイドはジキルにとって完全な「他者」ではなく、ジキル自身がずっと抑え込んできた本能や欲望そのものが実体化した姿だと解釈できます。

この物語が長く読み継がれているのは、ジキルとハイドの関係が、特異な科学実験の話である以上に、誰の中にも存在する「社会的な自分」と「本能的な自分」という二面性の比喩として読めるからです。理性によって抑え込んでいる自分の一部を完全に解放してしまったとき、人はどこまで変わってしまうのか、という問いが、ヴィクトリア朝の体面を重んじる社会への批評としても機能しています。

ジキルとハイドのように、一人の人物の中にある二つの側面(表の顔と裏の顔、理性と本能など)を、別人格のように描き分ける手法は、キャラクターに深みを持たせる際の参考になります。キャラクターページのカスタム項目に「人前での態度」と「一人のときの本性」を分けて記入しておくと、ジキルのような二面性を持つ人物の言動に一貫性を持たせやすくなります。

The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde by Robert Louis Stevenson - Project Gutenberg: https://www.gutenberg.org/ebooks/43

ジキル博士とハイド氏 - Wikipedia: https://ja.wikipedia.org/wiki/ジキル博士とハイド氏